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Des résultats impressionnants pour une énergie alternative
Avec une préoccupation toujours plus grande concernant les changements climatiques, le monde entier est à la recherche d'alternatives à l'essence, au gazole et aux autres carburants à base de pétrole. À l'automne dernier, l'aventurier et passionné d'automobile allemand Rainer Zietlow a entrepris de démontrer que le gaz naturel pouvait constituer une alternative en se lançant dans un voyage autour du monde à bord d'une automobile fonctionnant uniquement au gaz naturel comprimé (GNC). Swagelok Company a été l'un des sponsors du voyage.
Le véhicule choisi par Zietlow pour ce Tour du Monde de l'Écocarburant était un Volkswagen Caddy à moteur 2 litres 4 cylindres fabriqué en usine, optimisé pour un fonctionnement au gaz naturel et équipé de réservoirs de carburant supplémentaires. Le moteur fonctionnant exclusivement au gaz naturel comprimé a produit une puissance de 80 kW (107 CV). Swagelok a fourni les raccords pour tubes, les vannes et les flexibles du Caddy. La majorité des composants étaient les mêmes que ceux qui équipent tout VW Caddy fabriqué en usine possédant l'option alimentation mixte (GNC/essence).
Accompagné d'un véhicule d'assistance avec à son bord un mécanicien, un caméraman et un photographe, Zietlow a débuté son tour du monde en octobre au départ de Cologne en Allemagne. Avec pas moins de 40 destinations au total, ce périple a emmené Zietlow et ses compagnons en Europe, en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie, en Australie, en Amérique du Sud et en Amérique du Nord avant de se terminer, environ 50000 km plus tard, en Allemagne. Trente-deux stations-service de gaz naturel ont fournit le carburant de la voiture au cours du voyage.
Pendant son tour du monde, Zietlow a été accueilli dans les points de vente et centres de services agréés Swagelok dans lesquels le public était invité à découvrir le GNC comme source alternative de carburant et à entendre le récit de l'incroyable périple de l'équipe. La Tournée a également fait étape au siège de Swagelok Company à Solon dans l'Ohio. Une fois le tour du mode terminé, en mai, Zietlow et son équipe ont remis la voiture sur les routes pour une visite des points de vente et centres de services agréés Swagelok en Europe.
Un des objectifs du Tour du Monde de l'Écocarburant était de démontrer le côté économique du gaz naturel comparé à l'essence. Les mesures effectuées sur ce tour du monde ont permis de comparer la consommation du véhicule au gaz naturel GNC par rapport à un véhicule à essence de moyenne gamme standard. Les résultats ont montré une économie s'élevant à 8,78 USD pour 100 kilomètres (62 miles).
Le Caddy a également obtenu de bons résultats sur le plan environnemental avec des volumes d'émissions de monoxyde de carbone, dioxyde de carbone, hydrocarbures, oxydes d'azote et de particules de fumée très inférieurs à ceux d'un véhicule à essence ou diesel comparable.
« Swagelok a vu ici une opportunité de montrer au monde que nos produits de série, disponibles dans tout notre réseau de vente et nos centres de services agréés, s'adaptent facilement aux rigueurs d'un défi autour du monde. Aucun composant "spécial" n'est entré dans la construction de ce véhicule. » déclare Pete Ehlers, responsable du marché des carburant alternatifs chez Swagelok.
Et d'ajouter, « Pendant le voyage, nos produits, qu'il s'agisse de vannes, de raccords ou de flexibles, ont fait preuve d'une totale fiabilité et ont apporté à l'équipe la confiance nécessaire lors de la traversée de terrains difficiles et d'endroits reculés. Nous nous réjouissons également de constater un niveau égal de performance des produits provenant des autres partenaires dont Rainer dépendait pour boucler ce périple avec succès. Cette application sur le terrain peut servir d'exemple pour de futurs programmes de développement de véhicules à carburant alternatif et a véritablement montré la position de leader de Swagelok Company dans le domaine des Véhicules au Gaz Naturel. »
De plus amples informations sur le Tour du Monde de l'Écocarburant sont disponibles sur http://www.ecofuel-world-tour.com/.
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